主要学术职务有：能源与环境光催化国家重点实验室主任，国家环境光催化工程技术研究中心主任，国务院学位委员会委员，中国工程院化工、冶金和材料学部常委，工程科技创新战略研究院学术委员会委员，福建省科协副主席，解放军总装备部防化技术专业组副组长，国民核生化灾害防护国家重点实验室学术委员会主任，中国化学会常务理事等。

付贤智院士是我国光催化领域的知名学者，他针对光催化领域的重大科学与技术问题，在光催化剂的设计与制备、光催化反应机理、光催化反应动力学和光催化反应器设计等方面开展了系统深入的研究，研制出一系列新型、高效、可见光诱导的光催化剂，开发出提高光催化过程效率的多种新技术、新方法和新装置，承担并完成了国家高技术产业化示范工程项目，解决了光催化技术产业化实施的一系列关键技术问题，并将光催化技术应用成功地拓展到环保、建材、军工、电力等领域，研制开发了多项光催化产品及其工业生产技术并实现了产业化，取得了显著的社会经济效益，为我国光催化技术进步和产业发展做出了贡献。近年来，主持和完成了国家科技攻关重大项目、国家支撑计划项目、国家973计划课题、国家自然科学基金重点项目等40余项国家、省部级和军队科研项目，申请和授权国家发明专利40余项，在国内外重要学术刊物上发表了研究论文300多篇，先后获得国家科技进步奖二等奖1项，军队科技进步一等奖1项、二等奖3项，省部级科技进步一等奖4项。

1998年获全国模范教师称号，2001年被授予全国师德标兵，2003年获全国留学人员成就奖，2005年被授予全国先进工作者，2007年当选中共十七大代表，2011年当选第九届福建省委委员，2013年当选第十二届全国人大代表，2016年当选第十届福建省委委员。

1969年至1974年福建省古田县插队。1974年至1984年毕业于福州大学地矿系并留校任教。1984年至1990年英国伦敦大学帝国理工学院硕士、博士。1990年至1993年日本地球科学综合研究所高级研究员。1993年至1999年日本卫星影像与测绘株式会社地球信息系统部主任研究员。其间，1999年1月当选国际欧亚科学院院士。2001年福建省“数字福建”专家委员会主任。1999年至2002年历任福州大学地球信息科学与技术研究所所长、福建省空间信息工程研究中心主任、校长助理、副校长兼信息学院院长。

2000年11月至2011年4月历任致公党福建省委副主委、主委。2002年12月至2008年1月任福建省政协副主席。2003年8月至2008年5月兼任福建省科技厅厅长。2002年12月至2007年12月任致公党中央副主席。2007年12月至2012年12月任致公党中央常务副主席。2008年3月起任全国政协副秘书长，全国政协常委，全国政协经济委员会副主任。2013年起任十二届全国政协副主席，全国工商联主席，中国民间商会会长。